Durante mucho tiempo, el impacto de los caracteres especiales en las URL ha sido un tema de debate entre los desarrolladores web y los expertos en SEO.
Muchos profesionales del sector desaconsejan el uso de caracteres no ASCII en las URL y enfatizan la importancia de que las URL sean concisas y directas.
La codificación ASCII (Código Estándar Estadounidense para el Intercambio de información) es la representación numérica de caracteres que hace posible la transferencia de datos entre ordenadores. Originalmente se trataba de un código de 7 bits que representaba 128 caracteres, aunque más tarde se amplió a un código de 8 bits, que permitía crear hasta 256 caracteres.
Aunque la inclusión de caracteres especiales puede mejorar la legibilidad en algunos casos, con frecuencia complica la gestión de las URL y puede ocasionar problemas de indexación y posicionamiento en los motores de búsqueda. En este artículo profundizaremos en estos desafíos y exploraremos las mejores prácticas para crear URL efectivas.
¿Por qué debemos evitar los caracteres especiales?
Una URL (localizador de recursos uniforme) es, básicamente, una secuencia de caracteres alfanuméricos que identifica de forma única una dirección IP o un recurso en línea, lo que permite acceder a un sitio web a través de un navegador.
Las URL tienen un doble valor comunicativo: por un lado, ofrecen información sobre una página web a los usuarios y, por otro, facilitan la indexación por parte de los motores de búsqueda, por lo que repercuten en el posicionamiento de las páginas de resultados de los buscadores (SERP).
Para maximizar su legibilidad y memorización, las URL deben evitar el uso de caracteres especiales. Los caracteres especiales hacen referencia a cualquier símbolo que no sea una letra o un número, como los signos de puntuación y los símbolos matemáticos. Las distintas palabras que componen una URL suelen estar separadas por guiones:
www.nombredelsitio.com/por-que-debemos-evitar-los-caracteres-especiales
Si sustituimos los guiones por un carácter no ASCII, como un espacio, este suele convertirse en un código, como %20:
www.nombredelsitio.com/por%20que%20debemos%20evitar%20los%20caracteres%20especiales
Es evidente que el segundo ejemplo es más difícil de leer, escribir y recordar. Para evitar estos problemas, es importante tener en cuenta los caracteres y símbolos que se emplean en las URL.
Sistemas de gestión de contenido y caracteres especiales
Los sistemas de gestión de contenido (CMS), como WordPress, son una de las herramientas más utilizadas para la creación y el mantenimiento de sitios web, incluso en el caso de usuarios con poca experiencia.
Para simplificar el proceso, sobre todo para los usuarios principiantes, los CMS admiten caracteres no ASCII y los decodifican automáticamente. Por ejemplo, eliminan apóstrofes y sustituyen los espacios por guiones.
Esta funcionalidad garantiza que incluso los usuarios con menos experiencia puedan tener blogs con URL claramente legibles y fáciles de usar.
Caracteres especiales y problemas técnicos
A pesar de los avances actuales, que permiten agilizar numerosos procesos, todavía resulta aconsejable evitar el uso de caracteres especiales como apóstrofes, superíndices, letras acentuadas y símbolos como el de marca registrada. Esta precaución no solo mejora la memorabilidad, sino que también facilita la visualización del recurso.
El uso de caracteres no ASCII en URL relativas en lugar de URL absolutas, puede causar problemas de codificación. Las rutas relativas indican una URL a partir de la página en la que te encuentras, basándose en el directorio o la estructura existente en el sitio web, y no incluyen el nombre de dominio ni el protocolo. En estos casos, hasta los rastreadores de Google pueden llegar a seguir la ruta incorrecta y mostrar páginas de error interno 404 como resultado.
Finalmente, es importante recordar siempre que, independientemente de los puntos mencionados anteriormente, existen tres elementos principales que afectan a las URL: el sistema operativo, el navegador y el dispositivo. Evitar los caracteres especiales es un principio fundamental que mejora la portabilidad de los recursos web, lo que garantiza la compatibilidad entre diferentes tipos de software y hardware. Al minimizar el uso de caracteres especiales, se reducen los riesgos asociados a la gestión de las URL y se mejora la experiencia general del usuario.
